28.9/29.9 : Iliniza Norte

Mit 5116m Höhe etwas kleiner als der südliche Nachbargipfel, gilt der Iliniza Norte als der am einfachsten zu besteigende 5000ender in Ecuador. Da seine Hütte auf 4740m ungefähr genauso hoch liegt, wie die Cotopaxi-Hütte hielten Jonas und Ich Ihn für das ideale Training für unsren im November geplanten Cotopaxiaufstieg. So deckten wir uns am Freitagmorgen noch mit Handschuhen, Mützen, Proviant und sonstigen wichtigen Sachen, wie z.B. Kompass ein, bevor wir dann vom Terminal terrestre über Machachi nach Chaupi fuhren, das auf 3500m der nächstgelegene Ort ist. Eigentlich hatten wir geplant den restlichen Weg bis zum Refugio zu laufen, da es aber schon relativ spät war und wir noch vor Einbruch der Dunkelheit ankommen wollten, haben wir uns von einer Camionetta bis auf 3960m fahren lassen. Von da aus führte uns unser Weg erstmal durch Páramo, wie hier die Buschwaldlandschaft genannt wird. Nach einer Stunde veränderte sich dann die Landschaft, da wir auf 4400m einen Kamm erreichten, von dem aus der Weg dann auf einer Moräne weiterführte. Nur noch vereinzelt konnten wir Pflanzen sehen, was auch mitunter daran lag, dass wir mittlerweile in ein dickes Nebelfeld geraten waren. Zusätzlich zu dem pfeifenden Wind, der ab dem Kamm eingesetzt hatte, sorgte das dann dafür, das wir unsre Kleidung um ein paar Schichten erweitern mussten und wir unsre Handschuhe und Mützen ausprobieren konnten. Auch der Weg auf der Moräne bereitete uns Probleme, da er sehr steil war und Hauptsächlich aus Sand bestand, so dass wir bei jedem Schritt immer wieder ein wenig abrutschten. Nur ab und zu konnten wir uns gegen einen Stein lehnen um auszuschnaufen, da uns auch die Höhe zu schaffen machte. So kämpften wir uns immer wieder ein paar Meter vorwärts, bevor wir die nächste Pause benötigten und immer wieder tauchten weitere Teile der Moräne aus dem Nebel auf, was unsre Hoffnung immer mehr schwinden ließ. Nach knapp mehr als 2 Stunden erreichten wir dann das Ende der Moräne und ca. 100 m später auch total verschwitzt, aber mit einem Freudenschrei, die Hütte auf fast 4800m, kurz bevor die Dunkelheit einbrach. Innendrin wurden wir dann von 2 Deutschen, Flo und Claudi, mit einem wärmenden Pfefferminztee in Empfang genommen, was uns in diesem Moment, wie das schönste auf der Erde vorkam. Leider gab es in der Hütte aber keinerlei Möglichkeit zu Heizen, so dass wir nur schnell ein paar Nudel mit Tomatensoße auf dem Gasherd kochten und uns dann in unsre Schlafsäcke verkrochen um der Kälte zu entgehen. Ich lag dann mit 2 Paar Socken, einer Jeans, T-Shirt, Wollpulli und Fleece im Schlafsack, über den ich noch meine Alpacadecke geworfen hatte, damit mir warm war. Trotzdem konnte ich schlecht schlafen, da mir die Höhe Kopfschmerzen verursachte und mein Herz die Nacht über raste, was sich erst zum Ende hin besserte. Deswegen war ich auch froh, dass Jonas und Ich den geplanten Aufstieg von 3 Uhr nachts auf später verschoben, da es draußen zu nebelig war, um in der Dunkelheit zu laufen. Eigentlich hatten wir vorgehabt bei Sonnenaufgang auf dem Gipfel zu stehen, was aber leider nicht machbar war. Letztendlich sind wir dann um halb 8, nach einem kleinen Frühstück aufgebrochen. Zu diesem Zeitpunkt waren glücklicherweise meine Kopfschmerzen ganz verschwunden, nur hatte sich leider das Wetter nicht viel verbessert. So fingen wir im Nebel an die ersten steilen Kanten des Gipfels zu besteigen. Die 1600 Höhenmeter von Chaupi bis zum Gipfel verteilen sich nämlich auf nur 15km, wovon vor allem die letzten 300 besonders steil sind und zusätzlich auch wieder sehr sandig sind. Trotzdem kamen wir anfangs gut voran, wobei uns auch diesmal dank der Übernachtung die Höhe weniger zu schaffen machte. Während einer Pause auf dem Hauptkamm des Gipfels klarte es sogar für kurze Zeit auf, so dass wir erstmal einen richtigen Eindruck bekamen, in welcher Höhe wir uns befanden. So einen Blick über die Wolken und das umliegende Land kannten wir bisher nur aus dem Flugzeug und wir konnten Sogar teilweise den Cotopaxi sehen, der den Ilinizas direkt gegenüber liegt. Leider dauerte das ganze nur wenige Minuten, bevor wir wieder in einer Nebeldecke eingehüllt waren.
Nach 2 Stunden erreichten wir dann auf einer Höhe von 5020m wieder den Hauptkamm, da wir von der Südflanke auf die Nordflanke kreuzen mussten um eine mehrere Meter hohe Steilwand zu umgehen, die einen Vorgipfel bildet. Bereits als wir auf dem Hauptkamm ankamen blies uns von Norden her ein mehr als 100 km/h schneller Eiswind entgegen, so dass wir uns nur krabbelnd fortbewegen konnten, um nicht vom Wind umgerissen zu werden. Auch größere Felsen boten nur bedingten Schutz, allerdings konnten wir in ihrem Schatten wieder aufrecht gehen. Bedingt durch den Nebel, waren aber die Felsen mit einer Eisschicht überzogen, was uns zusammen mit dem Wind daran hinderte den normalen Weg weiterzugehen, auf dem man eine Stelle passieren muss, die nicht umsonst „Desfiladero de la muerte“ (Todesschlucht) heißt. Deshalb versuchten wir die Problemstellen etwas weiter unten an der Nordflanke zu umgehen, wobei uns weiterhin der Wind ins Gesicht blies, dass ich dachte meine Backen würden absterben. Zusätzlich schlug einem der Sand wie eine Schrotladung ins Gesicht, wenn man ein bisschen nach unten rutsche und einmal traf mich ein golfballgroßer Eisbrocken am Auge, wovon ich aber glücklicherweise kein Feilchen davon getragen hab. Nach einer weiteren Stunde Kampf gegen Wind, Kälte und Nebel haben wir uns dann letztendlich entschlossen aufzugeben. Gründe waren, dass wir wegen des Nebels den Weg nicht sehen konnten, uns das Ganze wegen des Windes keinen Spass mehr machte und das steilste Stück auf den Gipfel noch vor uns lag, auf dem wir auf Grund des Nebels sowieso nichts gesehen hätten. Also versuchten wir den selben Weg zurückzugehen, den wir gekommen waren, wobei wir aber schnell die Orientierung verloren. So irrten wir ca. eine Stunde lang in der Nähe des Gipfels herum. Als sich schon Hoffnungslosigkeit und Erschöpfung in uns breit machte, entschlossen wir uns den Weg mit Hilfe des Kompasses zurückzufinden. Dabei stellten wir fest, dass wir gar nicht mehr auf der Nordseite des Berges waren, sondern auf der Südseite. Wir mussten also irgendwo unbewussterweise den Hauptkamm gekreuzt haben, weswegen wir auf der Südseite auch die ganze Zeit in die falsche Richtung gelaufen waren. Endlich auf dem richtigen Weg sind wir nach kurzer Zeit auch auf Fußspuren gestoßen, denen wir ne Weile gefolgt sind. Allerdings waren wir schon so erschöpft, dass wir uns an der nächstbesten Stelle hinsetzen mussten, um etwas zu essen, obwohl es sehr ungemütlich und kalt war. Gerade als wir wieder aufbrechen wollten, klarte es aber wieder für ein paar Sekunden auf, wobei wir ironischerweise feststellen mussten, dass wir nur wenige hundert Meter von der Hütte entfernt Pause gemacht hatten. Dort kamen wir dann kurz vor 12 an und fanden einen Zettel von Flo und Claudi vor, auf dem sie uns mitteilten, dass sie es ebenfalls nicht auf den Gipfel geschafft hatten. Wichtiger für uns war aber in dem Moment, dass sie uns noch 2 Beutel Pfefferminztee dagelassen hatten, wofür wir ihnen unendlich dankbar waren, da wir so unsre Lebensgeister wieder wecken konnten. Der restliche Abstieg nach Chaupi ging dann ohne weitere Probleme vonstatten und nachdem wir erstmal den Nebel hinter uns gelassen hatten machte es auch langsam wieder Spaß. Trotzdem waren wir noch bis halb 4 unterwegs, bis wir im Dorf ankamen, wo wir dann nach 7 ½ Stunden ununterbrochenem Fußmarsch froh waren endlich in einen Bus steigen zu können. Gleichzeitig mit dem Sonnenuntergang kamen wir dann zu Hause in Quito an, wo wir erstmal richtig Essen waren und den restlichen Abend barfuss rumgelaufen sind, froh die Schuhe und Strümpfe losgeworden zu sein. Darüber, dass wir den Gipfel nicht erreicht haben sind wir jetzt im nachhinein gar nicht so enttäuscht, da für uns die Übernachtung auf 4800m und das Überqueren der 5000m Marke wichtiger war. Allerdings werden wir wohl so schnell keinen Berg mehr besteigen.